aus der Familie der Salier; ältester Sohn des Kaisers Heinrich III. und der Kaiserin Agnes; seit 1053 Mitkönig, seit 1056 römisch-deutscher König; 1084–1105 Kaiser; 31.12.1105 durch seinen Sohn Heinrich V. erzwungene Abdankung; bekannt durch den „Gang nach Canossa“, den Bußgang im Winter 1076/77 zu Papst Gregor VII. auf der Burg Canossa, um die Aufhebung des Kirchenbannes zu erwirken